汉娜·纽康姆在缅因州海岸外一个与世隔绝的岛屿上长大，由岛上一位孤僻的牧师抚养长大，过着与世隔绝的生活。她原本计划暑假结束后前往大陆一所著名的寄宿学校就读，但她的世界却因一位同学突然失踪、被大海吞没而彻底崩塌。汉娜对失踪男孩的执念与日俱增，并由此产生了挥之不去的梦境和幻象。为了抚慰这些幻象，她试图代替失踪男孩在他父亲的龙虾船上担任船尾水手。如今，汉娜在对养育她的男人和她希望拯救的男人的承诺之间左右为难，她第一次面临关于自身身份的疑问。